Charles Darwin a teorie evoluce: Nepřežije ten nejsilnější, ale ten, kdo se dokáže přizpůsobit

Když v roce 1859 vyšla kniha O původu druhů, svět se na biologii začal dívat úplně jinak. Charles Darwin se svou myšlenkou vstoupil na scénu jako někdo, kdo se nebál otřást základy tehdejšího myšlení – nejen vědeckého, ale i náboženského. Jeho teorie přirozeného výběru přinesla zcela nový pohled na to, jak se vyvíjí život.

Teorie, která změnila pravidla hry

Už před Darwinem se objevovaly různé myšlenky, že se živé organismy v průběhu času vyvíjejí. Nikdo však nebyl schopen tuto myšlenku podložit konkrétními pozorováními a logickým vysvětlením.  Britský přírodovědec proto neotálel a zorganizoval expedici, která se na lodi HMS Beagle vydala mezi lety 1831-1836 do světa, aby přinesla důkazy této teorie. Přírodovědec také navštívil souostroví Galapágy, kde si všiml drobných rozdílů mezi druhy ptáků na jednotlivých ostrovech. Tato pozorování se stala zárodkem myšlenky, že různé populace mohly vzniknout z jednoho společného předka a poté se adaptovat na odlišné podmínky.

Věděli jste, že slavný spisovatel Jules Verne se v některých svých dílech také opírá o myšlenku evoluce, adaptace a přírodního výběru? Tyto myšlenky jsou znatelné v dílech, jako jsou například Tajuplný ostrov, Cesta do středu země nebo Dvacet tisíc mil pod mořem. Cesta do středu země byla také zfilmována jako dvoudílná minisérie, ve které se profesor Theodor Lytton opírá o Darwinovu teorii. Zvláštní na tom je, že sám Verne Darwina nikdy necitoval.

Přirozený výběr jako součást evoluce

V roce 1859 Darwin vydal své slavné dílo O původu druhů, které česky vyšlo poprvé roku 1914, ve kterém představil teorii přirozeného výběru. Představa spočívá v tom, že v přírodě přežívají a množí se jen ti, kteří se dokáží lépe přizpůsobit okolnímu prostředí. Zde je třeba zpozornět, protože Darwin nikdy netvrdil, že přežívají jen ti nejsilnější. Tato zjednodušená interpretace jeho teorie se objevila až o dost později. Darwin ve své publikaci také zmiňuje to, že se tyto znaky dědí dál. V knize také poukazuje na to, že evoluce probíhá postupně, během mnoha generací.

Vědecký přínos a moderní biologie

I když se ve své době jednalo o převratnou teorii, jaký přínos to znamená pro současnou vědu? Jak dnes již dobře víme, Darwinova teorie se stala základem pro moderní evoluční biologii, která vysvětlila, proč existuje taková rozmanitost života, jak se nové druhy vyvíjejí a proč jiné vymírají. Teorie také poukázala na to, že všechny živé organismy na Zemi jsou propojeny prostřednictvím společných předků. Díky Gregorovi Mendelovi byla Darwinova teorie obohacena také o poznatky genetiky. Dnes proto hovoříme o tzv. syntetické teorii evoluce, která spojuje Darwinovy principy s poznatky o dědičnosti, DNA a populacích. Mimo jiné Darwin ovlivnil vývoj i dalších oborů – od ekologie až po behaviorální vědy.

Kontroverze, odpor a náboženský šok

Když Charles Darwin odprezentoval svou myšlenku, ve viktoriánské Anglii způsobila obrovské pozdvižení. Nešlo jen o to, že lidé pocházejí z opice, i když tuto ideu Darwin nikdy nevyslovil, ale že lidský druh prošel stejnou evoluční vlnou jako zbytek přírody. A právě to bylo trnem v oku mnoha věřících. Církevní autority viděly v Darwinově teorii hrozbu pro morálku a víru, a nedlouho poté začaly mezi vědci a teology probíhat kulturní války. I když se nakonec některé náboženské směry s evoluční teorií částečně smířily, dodnes existují směry, jež zcela odmítají.

Teorie cestou k lidskému pochopení

Darwinova teorie změnila také způsob, jakým lidstvo chápe samo sebe. Zatímco lidé se dřív považovali za nadřazený druh, Darwin poukázal na to, že lidstvo je ve skutečnosti součástí biologického systému, který se neustále mění. Myšlenky adaptace a přežití se dostaly i do ekonomie a politiky a v pokřivené podobě vedly ke vzniku sociálního darwinismu. Ten ale s Darwinovou původní teorií má jen pramálo společného.

Závěrem se dá říci, že Charles Darwin změnil svět pomocí pouhé myšlenky. Poukázal totiž na to, že přežívá ten, kdo se dokáže přizpůsobit změnám. V současné době klimatických krizí, rychlých technologických proměn a společenských otřesů se zdá být Darwinovo poselství aktuálnější než kdy jindy. Teorie evoluce tak již dávno není jen vědeckým konceptem, ale především připomínkou toho, že život je neustálý proces změny. Klíč k přežití nespočívá jen v síle, ale ve schopnosti vnímat, chápat a umět reagovat.

Zdroj: ct24.ceskatelevize.cz, livescience.com